Cómo distinguirlos de un vistazo
- El diferencial es más ancho y suele llevar un botón de prueba marcado con una T.
- Los automáticos son estrechos y llevan una referencia de intensidad, del tipo 10A o 16A.
- El general está normalmente a la izquierda y corta todo lo demás.
- En instalaciones actualizadas puede haber más de un diferencial, cada uno con su grupo de circuitos.
Qué te dice cada salto
- Salta el diferencial: hay fuga de corriente. Suele ser un aparato con humedad o una derivación en la instalación.
- Salta un automático concreto: ese circuito está pidiendo más de lo que soporta, o hay un cortocircuito en él.
- Salta el general: puede ser sobrecarga total o un problema aguas arriba.
- No ha saltado nada y sigue sin haber luz en una zona: apunta a mecanismo, punto de luz o conexión, no a protección.
Lo que sí puedes hacer sin riesgo
Mirar qué elemento está bajado, apuntar la referencia que lleva escrita y hacer una foto del cuadro con la tapa puesta. Con eso podemos preparar la visita. Rearmar una vez es razonable; si vuelve a saltar de inmediato, no insistas.
Lo que no debes hacer
No se puentea, no se anula, no se sustituye un elemento por otro de más amperios y no se abre la tapa del cuadro. La protección que salta está haciendo su trabajo, y anularla es exactamente el escenario que provoca los incidentes graves.
Errores habituales
- Subir la palanca varias veces seguidas hasta que se queda: se está forzando un fallo real.
- Etiquetar el cuadro a ojo y luego confiar en esas etiquetas durante una avería.
- Dejar el cuadro tapado por un mueble o un cuadro decorativo: hay que poder llegar en segundos.
Cuándo conviene llamar a un profesional
Si el diferencial no se deja rearmar, si algo huele a quemado, si el cuadro zumba o si hay marcas de calor, corta el general y llama. Con el cuadro no hay margen para probar.
Preguntas frecuentes
- ¿Debo pulsar el botón de prueba del diferencial?
- Probarlo una o dos veces al año es una comprobación recomendada: debe saltar al pulsarlo. Hazlo cuando no tengas equipos sensibles funcionando y sabiendo que se irá la luz de la vivienda.
- ¿Por qué salta solo cuando llueve?
- Suele indicar humedad entrando en algún punto de la instalación, típico en terrazas, tendederos o cajas de fachada. Es un diagnóstico frecuente y conviene resolverlo, porque empeora con el tiempo.
Guía revisada el 2026-09-12. La escribimos con lo que vemos a diario en viviendas de Madrid; no sustituye a una inspección en el sitio.